Dès le lancement, la Citroën C4 Cactus a souffert d'une identité diluée. Malgré un caractère stylistique évident, ce modèle semblait échapper à toute catégorie. Le constructeur aux Chevrons entretenait d'ailleurs volontairement le flou, qualifiant ce modèle de "voiture essentielle", sans vraiment aller plus loin dans la définition. Techniquement, elle partage sa plateforme avec la C3, ce qui la rapproche de la catégorie des citadines polyvalentes. Mais son blason C4 tend à faire croire qu'elle se situe dans la catégorie supérieure. De facto, avec une longueur de 4,16 m et une garde au sol surélevée, ce modèle se plaçait parmi les crossovers urbains, en tête desquels on trouve le Renault Captur (lire notre comparatif Citroën C4 Cactus face à Renault Captur).
Mais depuis peu, Citroën a lancé le C3 Aircross, dont la conception a commencé avant le lancement de la C4 Cactus. Ce remplaçant du C3 Picasso se montre plus habitable, plus modulable et plus typé SUV que la C4 Cactus (lire notre comparatif du C3 Aircross face au C4 Cactus). De quoi couper les ailes à cette dernière, qui aura finalement servi à combler un vide dans la gamme pendant trois ans.
La Citroën C4 Cactus perd en originalité
Désormais injustifiée depuis l'arrivée du C3 Aircross, la C4 Cactus se doit de changer de physionomie. Exit les barres de toit et les protections latérales si caractéristiques, les Airbumps. Ou plutôt ces derniers sont aujourd'hui intégrés dans le bas de caisse, de manière à ce qu'ils soient invisibles. Tout ce qui peut rapprocher visuellement l'auto s'un SUV est écarté. La face avant lisse cède place à une calandre horizontale, comme sur la C3. Et l'arrière est plus rebondi, sans pour autant augmenter le volume de coffre qui se fixe toujours à 358 litres. La longueur augmente d'un petit centimètre. Les feux horizontaux veulent faire monter le style en gamme. Cette transformation esthétique se combine à un revirement du marketing : officiellement, il s'agit désormais d'une berline compacte.
Si Citroën présentait au lancement la C4 Cactus comme une alternative aux berlines compactes, il lui était impossible d'aller au bout de sa démarche. En effet, la C4 "tout court" était là pour occuper le terrain. Maintenant que cette dernière est arrivée à l'âge de la retraite avec sept ans de carrière, la donne est changée. De nouveau, la C4 Cactus sert de bouche-trou : après avoir pallié l'absence de SUV urbain, elle pallie aujourd'hui l'absence de berline compacte, la prochaine "vraie" C4 n'étant pas prévue avant trois bonnes années.
Le Citroën C4 Cactus devient une berline
Plus lisse esthétiquement, cette C4 Cactus restylée entend se distinguer par l'argument massue traditionnel des Citroën : le confort. La marque veut simplement en faire le modèle le plus confortable de la catégorie. Pour ce faire, elle est la première de la marque à adopter les nouveaux amortisseurs à butée hydrauliques, que nous avions pu essayer il y a un an sur un démonstrateur (lire notre article sur le confort Citroën). Ces éléments peuvent schématiquement se résumer à une combinaison de trois petits amortisseurs : une partie centrale très souple pour un confort maximal sur les petites irrégularités, et deux amortisseurs de butée plus fermes, pour assurer le maintien en virages. De quoi garantir un exceptionnel compromis entre filtrage et tenue de route. Dans le même esprit, les nouveaux sièges associent des mousses de plusieurs densité, pour un moelleux optimal. Mais la banquette avant des versions à boîte automatique disparaît : désormais, toutes les C4 Cactus ont une console centrale et deux sièges séparés.
Il s'agit là de la principale nouveauté technique de ce modèle restylé, qui se contente par ailleurs de mettre son équipement à la page (la surveillance d'angle mort, l'accès et démarrage mains-libres, le système de reconnaissance des panneaux et l'alerte de franchissement de ligne font leurapparition). La gamme de moteurs est également revue, simplement dans le détail. En essence, le trois-cylindres 1.2 demeure, en version atmosphérique 82 ch ou turbo 110 ch et 130 ch. Et en Diesel, le 1.5 BlueHDI 120 ch épaulera à l'automne 2018 l'ancien 1.6 BlueHDi 100 ch. Reste à connaître les tarifs, qui devront se révéler suffisamment contenus, pour compenser la philosophie "essentielle" de la C4 Cactus, qui ne pourra présenter le même standing qu'une Volkswagen Golf ou une Peugeot 308 en termes d'équipements de technologie, entre autres. Ce modèle ne propose en effet pas de régulateur de vitesse adaptatif ou d'aide au maintien de voie. La commercialisation aura lieu début 2018.
