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Géologie Méditerranéenne Tome XXII, n° 1, 1995, pp. 1 -15
Les fossiles des diatomites du Miocène supérieur de la montagne d'Andance (Ardèche, France)
B. RIOU *
RESUME
ABSTRACT
Introduction
* Conservateur du Musée de Paléontologie de La Voulte/Rhône, 07800 La Voulte. Chercheur libre E.P.H.E. Université de Bourgone (Dijon).
Les premières recherches paléontologiques concer¬ nant les diatomites de l' Ardèche sont dues à FAUJAS DE SAINT FOND (1778) qui remarqua l'extrême abondance de plants fossiles dans les sédiments à diato¬ mées situés sur la Commune de Rochessauve sous le plateau basaltique du Coiron. En 1815, il signala la pré¬ sence d'insectes et de poissons.
Le gisement de la montagne d'Andance est le site le plus connu en raison de son exploitation industrielle depuis 1958. Il s'agit du plus important gisement euro¬ péen de diatomite. Par sa légèreté, son inertie chi¬ mique, la diatomite connait de très nombreuses utilisa¬ tions : fabrication de briques isolantes, charges diverses (dynamite, peinture...) et surtout filtration de produits alimentaires (bières, vins, jus de fruits. . .).
L'existence du gisement d'Andance a été signalée pour la première fois par BOULAY (1887). Il faudra attendre 1963 et 1965 pour que BRICE établisse un premier inventaire floristique du site. En 1984, MEIN et al. présentent une première reconstitution paléoéco¬ logique de la formation et ISKANDAR en 1990 publie une étude palynologique, écostratigraphique et paléo-climatologique précise.
Le dépôt de diatomite fossilifère à partir duquel j'ai réalisé des recherches systématiques depuis 1977, en collaboration avec la société CECA, se localise entre les côtes 440 et 490. La formation dâte du Miocène supérieur (Turolien inférieur, MN 11), entre 8,5 et 8 millions d'années, comme l'ont attesté les découvertes d'Equidés, Suidés et Rongeurs (DEMARCQ et al., 1989).
